リーグも残り3戦。23戦を終えて、５勝16敗2分で現在14チーム中11位。
負けることの方が多いと望んだ今シーズン。1勝の重み、1勝の価値、1勝の喜び、1プレーの重要さ。大変なこともあるけれど、ハンドボールがとっても楽しいです。
～誰一人想像していなかった勝利～
スペインでは、リーグ戦の他に、カップ戦が2つあります。1つはコパ・デ・ラ・レイナと呼ばれている予選を通過した８チームが出られるトーナメント戦です。
対戦相手が抽選で行われ、1シーズン中に予選の試合が1発勝負で行われます。昨シーズンのチャンピオンと開催地はその予選には参加せず、昨シーズン上位のチームは予選は1回、1部の下位のチームは2部のチームとの予選を勝ち抜き、上位のチームと予選を行い、勝利すれば大会に参加できるというものです。
1発勝負なので、何があるか分かりませんが、大体は決まっているようなものです。
私たちも予選1試合目は問題なく2部のチームに勝利しました。そして抽選が行われ、対戦相手はマラガに決定しました。リーグ戦では9点差で負けており、リーグでも２位。抽選が行われる前日、監督がマラガと対戦する夢を見てしまった・・・と語っていました。言った方がその通りにならないから言いなってみんなで言っていたら、本当にその通りになっていました。笑
マラガはこの大会で何度も優勝しているチーム。直前のリーグ戦でも大敗しているチーム。挑戦はするものの、誰も期待はしていなかったでしょう。
そして、この大会は出場するチームの下部組織も参加できるという仕組みになっています。ミニコパと呼ばれ、私たちが勝つと、私たちの下部組織の中学生チームが大会に出られます。
後から聞いた話しですが、この時点でマラガの下部組織の親たちは、開催地のホテルを予約していたそうです。
前半は2点差ビハインドで折り返し、このままズルズルと離されないように、チームで統一をし、この選手を重点的に守ろうとハーフタイムで話し合った後半、開始3分程で私の1:1をカバーに来た相手チームの超重要選手が私の右手チョップにより、眉毛付近の皮膚が切れて流血。
一旦ベンチへ。これは試合中、ハンドボールではもちろんあることで、故意ではなく事故なので、仕方ないです。
そのまま、試合の流れを引き寄せつつ、逆転はなかなかできないものの最後の最後に逆転勝ち。まさかの勝利に、相手チームの有名選手を見にきていただろう観客も大興奮でした。
絶対に誰も想像していなかった、チーム創設初の大会への出場。最高の試合になりました。大会では1試合目に開催地のチームに当たり、惜しくも負けてしまいましたが、ここまで来られたことにも満足しています。
欲を言えばもちろん勝ちたかったですが、これが私たちの実力です。そして、下部組織のチームはなんと圧勝で優勝しました。
思春期気味の子達ですが、可愛いです。どういたしましてって言っときました。
～絶対的な自信～
リーグ戦はというと、勝つべきチームには勝ち、少しずつポイントを増やしていましたが、最下位のチームとの試合で、ここで勝てばダイレクトでの降格は免れるという試合で負けてしまいました。相手のチームは若い選手が多いチーム。波があるのはもちろん。
乗ればとんでもない力を出してきます。それがたまたま私たちの試合に被りました。
私の感覚では、私たちのチームはそこまで波がないと思っています。シュートが決まるかどうかは別として、少なくともオフェンスではやるべきことがはっきりしているので、何も問題はないと思っています。私自身もセンターとして、そこのコントロールはできていると思っています。
監督とも話し合い、チームメイトとも何が良いかを話し、誰を使ったら良いかも把握できるようになってきました。ただディフェンスの面では、やっぱり規格外のポストがいたり、シューターを止めることができないという問題はあります。そもそもが別格だとさすがに難しい部分があります。
最下位のチームに負けてしまい、勝ち点を競っているチームと引き分けてしまい、安心できない状況ではありました。それでも熱くなりすぎず、自分たちを信じて残りの試合に向かうだけでした。
そんな中、現在8位のチームとの試合がホームでありました。相手チームはバス移動7時間でそのまま現地入りし試合ということで、見た限り疲れている様子でした。
この試合も誰も想像していなかったでしょう。でも何となく、私は勝つと思っていました。試合前もチームメイトにぶっ倒すぞ。と意気込んでいました。
そして終わってみると9点差での勝利。上手くいきすぎました。監督は試合中に泣いていたようです。笑
ダイレクトでの降格は1チームなので相当なことがない限り、大丈夫です。リーグ3戦が終われば、次はプレーダウンと言った、最下位を除く下から4つのチームで、ホーム&アウェーが行われ、そこでの勝ち点でもう1チームの降格が決まります。
今シーズンの目標が1部残留なので、そこに向けて、コンディションを整えるだけです。この6試合は今まで以上に緊迫した試合になると思います。
同じレベルのチームと試合をする時、かなり緊張している選手も何人かいます。その中で今シーズン私が学んだのは、一生懸命やっても結果が出ないことはあるけれど、楽しんでいたらいつも結果が変わること。
負けて良い試合なんてないけど、どう頑張っても現実的に無理なことはあります。私だってそこまで夢を見ていません。笑
でも、楽しんだら楽しんだで、結果がいつも変わることを実感しています。毎年毎シーズン新しい発見です。できることをするだけ。それだけです。私ができることでチームに貢献できるのならそれを出し切るだけです。だからこそ、1プレー1プレーの重要さも実感しています。
簡単にミスができない。簡単にミスをしない。当たり前のことですが、これができることがチームにとって、とっても大切なことです。
残りの試合、どんな結果になるかは分かりませんが、いつも通り、今まで通り楽しんでいきたいと思います。